Oseille des bois

L’oseille des bois est une plante tendre et discrète, qui a toutefois des utilisations extrêmement variées et que l’on trouve dans presque toutes les forêts.

L’oseille des bois était utilisée en médecine populaire, notamment pour les problèmes de peau et le scorbut. Elle peut avoir un effet rafraîchissant, refroidissant et désaltérant. Elle était également utilisée en cas de brûlures d’estomac, de douleurs abdominales, de crampes abdominales, de ballonnements et de crampes gastro-intestinales. Comme elle est riche en vitamine C et qu’elle peut stimuler le métabolisme, l’appétit et la digestion, elle est souvent appréciée aussi pour les cures printanières.

Friedrich Losch écrivait : « Extrait des livres d’herboristerie : consommée ou bue, l’oseille [des bois] étanche la soif, agit contre les aigreurs d’estomac, rafraîchit le foie enflammé, revigore et fortifie le cœur et, en somme, a tous les effets de l’oseille » (traduction libre, Losch, 1997, p. 72).

En application externe, la sève de la plante peut soulager les piqûres d’insectes, les brûlures légères et les petites plaies.

Les feuilles peuvent être récoltées de mars à mai et ont un goût frais, citronné et acidulé. Même lorsqu’elles sont plus anciennes, elles restent tendres et conservent leur goût intense. Elles sont idéales comme en-cas rafraîchissant lors d’une promenade en forêt.

Les feuilles et les tiges peuvent être utilisées crues ou cuites comme ingrédients dans des soupes, des salades, des smoothies ou des pestos. Elles peuvent également remplacer le citron ou le vinaigre dans un séré aux herbes ou dans des sauces. Cette plante convient aussi parfaitement pour préparer une glace rafraîchissante et acidulée. Ses feuilles permettent de confectionner une limonade rafraîchissante, avec environ 50 grammes d’herbes pour un litre d’eau et un édulcorant comme le sirop de poire.

La floraison s’étale d’avril à mai et les fleurs servent de décoration savoureuse. En forme de cœur, les feuilles sont également idéales comme garniture pour les pâtisseries, les soupes, les salades ou les desserts.

Les racines peuvent être coupées finement pour assaisonner les plats de légumes.

Attention : l’oseille des bois contient de l’acide oxalique et ne doit donc être consommée qu’en petites quantités. Ingérée en grande quantité, elle est considérée comme faiblement toxique. Cependant, la quantité d’acide oxalique diminue à la cuisson. Les personnes souffrant de problèmes rénaux devraient renoncer complètement à cette plante.

L’oseille des bois pousse sur les sols forestiers acides, dans des endroits particulièrement ombragés et frais à humides, dans les forêts mixtes de feuillus et les forêts de conifères. Elle est considérée comme l’une des plantes sauvages indigènes supportant le mieux l’ombre. Même à 1/160 de la lumière du jour normale, elle peut encore assurer la photosynthèse. C’est pourquoi elle est parfois le seul couvre-sol dans les forêts sombres.

La nuit, en cas de fort ensoleillement ou de pluie, l’oseille des bois abaisse ses feuilles comme un parapluie. La surface s’en trouve réduite, diminuant ainsi l’évaporation d’eau, ce qui la protège du dessèchement. Ce phénomène préserve dans le même temps les feuilles filigranées de la destruction mécanique par les gouttes de pluie.

La plante peut atteindre 20 cm de haut. Ses feuilles sont formées de trois folioles en forme de cœur, pliées en leur milieu comme un trèfle. Elles ont un long pétiole. La fleur possède cinq pétales et cinq sépales. Les pétales sont blancs à rose pâle, avec des veines pourpres.

Malgré la ressemblance, l’oseille des bois n’est pas apparentée aux variétés de trèfles connues. Ses feuilles comportent également trois folioles, mais la forme de ses fleurs la différencie nettement des véritables trèfles. Les fleurs de ces derniers forment comme un papillon à cinq pétales, tandis que l’oseille des bois a des fleurs en symétrie radiale à cinq pétales.

Bibliographie : Losch, F. (1997). Kräuterbuch. Oldenbourg : Bechtermünz Verlag.
Photos : de Dominik Imhof