Acetosella dei boschi

L'acetosella dei boschi è una pianta tenera e poco appariscente, estremamente versatile che si trova in quasi tutti i boschi.

Tradizionalmente impiegata nella medicina popolare, tra l’altro, per problemi cutanei e scorbuto, può avere un effetto rinfrescante, refrigerante e dissetante. Veniva inoltre utilizzata in caso di bruciore di stomaco, dolori e crampi addominali o gastrointestinali e flatulenza. Trova spesso impiego anche nelle cure primaverili, perché contiene una grande quantità di vitamina C e può stimolare il metabolismo, l’appetito e la digestione.

Friedrich Losch ha scritto: «Dai libri di erbe aromatiche: come ingrediente di cibi o bevande, l’acetosella disseta, fa bene allo stomaco, lenisce il fegato infiammato, rinvigorisce e rafforza il cuore e, in definitiva, ha tutti gli effetti dell’acetosa» (Losch, 1997, pag. 72).

La linfa della pianta, applicata esternamente, può dare sollievo in caso di punture di insetti, ustioni leggere e piccole ferite.

Le foglie possono essere raccolte da marzo a maggio e hanno un sapore fresco, agrumato e asprigno. Anche da non più giovanissime, si mantengono tenere e saporite. Sono ideali come piccolo snack rinfrescante durante una passeggiata nel bosco.

Le foglie, insieme ai gambi, possono essere utilizzate crude o cotte come ingrediente per zuppe, insalate, smoothie o pesti e anche come sostituto del limone o dell’aceto in un quark alle erbe o nelle salse. La pianta è perfetta anche per un gelato rinfrescante e acidulo. Con le foglie si può anche preparare una limonata rinfrescante. Occorrono circa 50 grammi di erba per litro d’acqua e un dolcificante, come, ad esempio, lo sciroppo di pera.

I fiori compaiono da aprile a maggio e possono essere utilizzati come gustosa decorazione. Anche le foglie, grazie alla loro forma a cuore, sono perfette per guarnire prodotti da forno, zuppe, insalate o dessert.

Le radici, tagliate finemente, si possono usare come condimento per piatti a base di verdure.

Attenzione: il trifoglio selvatico contiene acido ossalico e quindi va consumato in piccole quantità. In maggiori quantità, può risultare lievemente velenoso. Durante la cottura, tuttavia, la quantità di acido ossalico diminuisce. La pianta è sconsigliata per chi soffre di problemi renali.

L'acetosella dei boschi cresce su terreni boschivi acidi in zone molto ombrose e da fresche a umide nei boschi misti di latifoglie e nei boschi di conifere. È considerata una delle piante selvatiche autoctone più tolleranti all’ombra. Anche con 1/160 della normale luce diurna è infatti ancora in grado di effettuare la fotosintesi. Per questo motivo, talvolta è l’unica pianta presente nei boschi più bui.

Di notte, in presenza di forti radiazioni solari o in caso di pioggia, l'acetosella dei boschi piega le foglie come un ombrello. Così facendo, la superficie si riduce e fa evaporare meno acqua, proteggendola dalla disidratazione. Allo stesso tempo, le foglie sottili vengono protette dalla distruzione meccanica causata dalle gocce di pioggia.

La pianta può raggiungere i 20 cm di altezza. Le foglie con peduncolo lungo sono a forma a cuore, divise in tre parti, simili a un trifoglio. Il fiore ha cinque petali e cinque sepali. I petali sono di colore da bianco a rosa pallido e presentano marcate venature rosso-violacee.

Malgrado la sua altra denominazione di trifoglio acetoso, l'acetosella dei boschi non è imparentata con le specie conosciute di trifoglio. Anche se possiede foglie tripartite, la forma dei suoi fiori la distingue nettamente dai trifogli comuni. Questi ultimi presentano fiori papilionacei pentameri, mentre l'acetosella dei boschi ha fiori attinomorfi (a simmetria radiale) pentameri.

Bibliografia: Losch, F. (1997). Kräuterbuch. Oldenburg: Bechtermünz Verlag.
Immagini: di Dominik Imhof