Oseille

(Rumex acetosa) 

Oseille commune, grande oseille, oseille des prés, vinette – Polygonacées (Polygonaceae)  

Dans la Grèce antique, l’Égypte ancienne et chez les Romains, l’oseille était utilisée comme aliment pour lutter contre les carences en vitamines et en minéraux. Lors des fêtes, elle était servie pour apaiser l’estomac après les repas copieux ou gras. Au Moyen-Âge, les marins utilisaient déjà l’oseille comme remède contre le scorbut.

En médecine populaire, l’oseille est notamment préconisée pour faire baisser la fièvre, en cas de perte d’appétit et de fatigue printanière. L’oseille est souvent consommée quotidiennement en petites quantités (p. ex. mélangée à la salade) pendant deux semaines en cure de printemps ou sous forme de jus (deux cuillères à café) afin d’apporter à l’organisme des vitamines et minéraux essentiels.

En usage interne, l’oseille peut purifier le sang, renforcer le foie et stimuler le métabolisme. En usage externe, les feuilles écrasées sont utilisées pour apaiser les piqûres d’insectes ou les légères irritations cutanées.

En plus d’avoir un bel aspect, l’oseille regorge de précieux composants. Elle contient de la vitamine C, du fer, du carotène et des flavonoïdes qui sont autant de nutriments essentiels, tandis que son goût frais et légèrement acidulé donne aux plats une note particulière. En France, l’oseille est même cultivée dans des jardineries et ses feuilles sont souvent utilisées pour la préparation de soupes onctueuses très appréciées.

Les feuilles fraîches et vertes de l’oseille peuvent être récoltées de mars à septembre, tandis que d’avril à juillet, ses fleurs délicates fleurissent dans un spectre allant du vert au rouge et ont également plusieurs usages. Les deux parties de la plante se consomment crues ou cuites.  

Grâce à son goût acidulé agréable, l’oseille peut remplacer les ingrédients acides comme le vinaigre ou le citron dans les salades ou le séré. Les feuilles peuvent être cuisinées comme des épinards ou être mélangées à ces derniers pour en rehausser le goût. Mais l’oseille peut aussi enrichir et apporter une pointe d’acidité à de nombreux mets simples comme les soupes, les pestos, les pains, les pâtes à tartiner ou les ragoûts. Il est aussi bien possible de consommer les feuilles que les fleurs. Les fleurs sont en outre parfaites comme décoration fraîche et colorée pour sublimer les plats copieux, les desserts ou les boissons.

Le nom allemand de l’oseille est « Sauerampfer », un terme redondant puisque « Ampfer » et « sauer » se traduisent par acide. Le nom latin « acetosa » vient du latin « acetum », qui signifie « vinaigre », et fait référence à son goût acide.

L’aire de répartition naturelle de l’oseille s’étend de l’Europe à l’Asie et à l’Australie en passant par l’Afrique du Nord. En Amérique du Nord et du Sud, l’oseille a été introduite par l’Homme.

Ses feuilles en forme de flèche constituent un signe distinctif simple. Elles ont une longue tige, sont allongées et elliptiques et possèdent chacune deux lobes latéraux pointus à la base de la feuille, qui leur donnent leur forme de flèche caractéristique. Les tiges anguleuses présentent une teinte rougeâtre et peuvent atteindre jusqu’à 1 mètre de hauteur. Les fleurs sont regroupées en panicules et ont une teinte allant du verdâtre au rougeâtre selon le stade de développement.

Les novices confondent souvent l’oseille avec la patience à feuilles obtuses (Rumex obtusifolius). Celle-ci contient également de la vitamine C et est comestible, mais n’est pas particulièrement savoureuse. La patience à feuilles obtuses se distingue de l’oseille des prés par son absence de goût acide et ses lobes latéraux arrondis à la base des feuilles, qui sont plus grandes et généralement rougeâtres.

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