Violette odorante

Des herboristes de renom recommandaient l’usage de la violette odorante pour le traitement de diverses maladies. Le prêtre herboriste Johann Künzle employait la violette comme remède contre la toux et en cas d’inflammations des reins et de la vessie. Paracelse, célèbre médecin originaire de Schwytz, écrivit : « Un jour de printemps sans violette odorante est un jour perdu ». Hildegard de Bingen recommandait la violette contre la mélancolie, et on raconte que le médecin grec Hippocrate l’utilisait entre autres pour soulager les maux de tête.

En médecine naturelle, la violette est souvent employée pour traiter les maladies des voies respiratoires : toux, enrouement, asthme, inflammations de la bouche et de la gorge, bronchites. Elle contient notamment des saponines, aux vertus expectorantes et calmant la toux. De plus, elle renferme des mucilages efficaces contre la toux sèche. Par ailleurs, les feuilles et fleurs de la violette sont cueillies et délicatement séchées pour être utilisées par voie orale, de préférence sous forme de tisanes. Le sirop de violette est souvent administré aux enfants en guise de remède maison contre la toux. En outre, la plante a des propriétés calmantes et est donc utile en cas de nervosité et de troubles du sommeil.

Les feuilles de violette ont un effet curatif en cas de problèmes cutanés comme l’eczéma, la peau sèche ou les brûlures légères. Dans ce cas, elle est utilisée en usage externe, sous forme de pommades ou de compresses.

La violette odorante est un ingrédient insolite en cuisine, qui séduit par son aspect, son parfum et son goût. Ses fleurs délicates, qui peuvent être consommées crues, ont une saveur exquise. Délicatement extraites de la plante, elles sont de préférence utilisées fraîches. Les fleurs parées de tons intenses agrémentent desserts et boissons. Elles sont particulièrement indiquées pour confectionner gelées, sorbets, sirops et liqueurs. Les sirops et les liqueurs de violette sont très appréciés dans les cocktails et les limonades.

La violette peut être également incorporée à toutes sortes de plats salés. Les feuilles et fleurs fraîches peuvent être employées pour décorer des plats, agrémenter les salades et confectionner un beurre aux herbes ou un pesto. Elles peuvent aussi être ajoutées en fin de cuisson dans les soupes et les potées, leur conférant une note de fraîcheur.

Les jeunes feuilles vigoureuses peuvent être mélangées crues aux salades ou utilisées pour agrémenter quiches et pâtes. En outre, les feuilles de la violette peuvent être centrifugées pour obtenir un jus revitalisant aux multiples bienfaits, qui peut être consommé pur ou mélangé à des boissons.

Environ 500 espèces de violettes poussent dans les régions tempérées du globe. La violette fleurit de mars à avril. S’il existe des violettes aux fleurs jaunes ou blanches, les espèces les plus connues sont de couleur violette, comme leur nom l’indique : « Viola » signifie« violet ».

La violette odorante est surtout connue pour son odeur caractéristique, utilisée dans de nombreux parfums. Il existe d’autres espèces de violettes, notamment la violette des bois ou la violette de Rivinus, mais elles ne possèdent pas le parfum caractéristique de la variété odorante.

Les violettes symbolisent la modestie. Elles inspirent la poésie : « Fleuris, telle la violette, dans la mousse, modeste, pudique et pure, non comme la fière rose, toujours avide d’admiration. »

La violette odorante se multiplie naturellement grâce aux fourmis, qui consomment ses appendices remplis de graines et en disséminent le contenu. En outre, cette plante à nectar est importante pour les abeilles, les bourdons et les papillons précoces.

La plante pousse à l’état sauvage dans les prairies ombragées, à la lisière des forêts et sous les haies. Cultivée dans les jardins depuis l’Antiquité, la violette est une plante ornementale très appréciée.

La violette odorante est une plante herbacée vivace formant des rhizomes et pouvant atteindre 5 à 15 centimètres de hauteur. Ses feuilles en forme de cœurs disposées en rosette basale possèdent une tige d’un à 5 centimètres de longueur. Les fleurs sont formées de cinq pétales violet foncé.