Chêne pédonculé

(Quercus robur)

Chêne commun, gravelin – Fagacées (Fagaceae)

En médecine naturelle, on utilise généralement l’écorce du chêne, mais aussi ses feuilles et ses glands. En usage externe, les parties de la plante sont employées sous forme de compresses ou de bains, en usage interne sous forme de tisanes. L’écorce des jeunes rameaux de moins de 6 cm de diamètre est récoltée d’avril à mai. Les feuilles sont récoltées idéalement en juin, et les fruits peuvent être mûrs dès septembre.

Selon le livre Der Hausfreund – 250 Hausmittel-Rezepte publié en 1904, le chêne était utilisé de la manière suivante : « L’écorce de chêne est un excellent remède contre les entorses et les luxations des membres. Verser une décoction de cette écorce chaude sur la zone douloureuse en plaçant un chiffon autour de l’articulation. Renouveler l’application toutes les deux heures » (Patzen, 1904, p. 19).

Dans l’Antiquité, l’écorce de chêne était utilisée par le médecin Dioscoride comme remède astringent et desséchant, ce qui correspond également aux utilisations actuelles.

Les feuilles, l’écorce et les glands sont astringents, tandis que l’écorce a un effet anti-inflammatoire et constipant. En médecine naturelle, l’écorce est utilisée sous forme de tisane en raison de ses propriétés astringentes et constipantes en cas de diarrhée. La durée d’utilisation ne doit pas dépasser 2 à 3 semaines à cause de son effet tannant et desséchant. Il est conseillé de boire au maximum deux tasses de cette tisane par jour.

En usage externe, l’écorce peut soulager l’acné, la transpiration excessive, les hémorroïdes, l’érythème fessier, les brûlures au premier degré, ou être utilisée en gargarisme pour traiter les inflammations de la cavité bucco-pharyngée. 

Les glands sont riches en glucides et en protéines, ce qui les rend extrêmement nutritifs. Non transformés, ils sont toutefois impropres à la consommation humaine en raison de leur forte teneur en tanins. Les glands doivent donc être privés de leurs tanins avant d’être consommés. Pour ce faire, il faut les découper en petits morceaux et les plonger dans l’eau. Ainsi, les tanins passent dans l’eau, qui prend une teinte brun foncé, voire presque noire. L’eau doit être changée matin et soir afin que d’autres tanins puissent se dissoudre. Au bout de trois jours environ, la teneur en tanins des glands a diminué, les rendant comestibles. Il faut ensuite cuire les glands pour les attendrir.

Après ce processus, les glands sont très savoureux et peuvent être incorporés dans des soupes, pestos et ragoûts. Il est fortement recommandé de les utiliser comme substituts de la viande hachée dans les spaghettis bolognaise ou de les torréfier à la place du café. On peut également les transformer en farine (après en avoir enlevé les tanins) et les mélanger dans le pain, les biscuits ou les gâteaux.

Les feuilles de chêne ayant un goût amer et astringent, elles ne sont utilisées en cuisine qu’en petites quantités. Les jeunes feuilles sont encore relativement tendres de mars à avril et peuvent être ajoutées aux salades ou smoothies.

Tout le monde a certainement déjà entendu le dicton « fort comme un chêne ». Cette expression trouve son origine dans la croissance vigoureuse et noueuse de l’arbre, ainsi que dans la dureté du bois de chêne. On prête également à cet arbre un effet fortifiant sur l’être humain. Le nom générique latin « robur » signifie bois dur, force et puissance.

Le chêne était très apprécié de nos ancêtres. Considéré par les Germains comme l’un des arbres les plus sacrés, il était associé au dieu du tonnerre Thor. Le prêtre herboriste Johann Künzle écrivait : « Presque tous les peuples de l’ancien paganisme considéraient le chêne comme un arbre sacré, l’arbre des dieux. Cette vénération ne tenait pas seulement à sa taille imposante et son âge souvent avancé, mais aussi et surtout au mystère des forces de la nature qui se manifestaient à travers le chêne » (Künzle, 1947, p. 376).

Pour les druides également, le chêne était un symbole sacré, incarnant le savoir ancestral et la sagesse profonde. Une fois par an, les druides récoltaient le gui poussant sur le chêne, une plante rare et convoitée.

Selon d’anciens récits, un hiver rigoureux s’annonce lorsque le chêne conserve longtemps son feuillage et que les glands sont profondément enfoncés dans leurs cupules.

En Europe centrale, le chêne pédonculé est l’espèce de chêne la plus répandue. Il peut vivre jusqu’à 1000 ans. Les glands sont suspendus à de longues tiges, d’où le nom de « chêne pédonculé ». L'arbre peut atteindre 40 à 50 mètres de hauteur. Il possède une puissante racine pivotante qui atteint les eaux souterraines profondes. Son tronc présente une écorce épaisse et crevassée de couleur gris-brun, ainsi que des branches noueuses. L’écorce des jeunes rameaux est lisse et légèrement argentée. Les feuilles sont disposées en alternance, découpées et dotées de courts pédoncules.

Bibliographie :

Künzle, J. (1947). Das Grosse Kräuterheilbuch. Olten: Otto Walter AG.

Patzen, C. (1904). Der Hausfreund – 250 Hausmittel-Rezepte. Coire : auto-édition.

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