Fragola di bosco

I riferimenti alle fragole selvatiche sono presenti in miti, storie e leggende. Addirittura si racconta che Maria, la Madre di Dio, tornasse una volta all’anno dal Regno dei Cieli per raccogliere bacche fresche per i defunti. Non sorprende quindi che le foglie e i frutti di questa pianta si trovino anche nelle raffigurazioni e nei dipinti medievali di Maria.

La fragola selvatica compare anche nelle fiabe dei fratelli Grimm nel racconto «I tre ometti nel bosco». Inoltre, questo frutto simboleggia la lussuria del mondo, la tentazione e i piaceri sensuali.

Nei boschi radi o sui pendii soleggiati, i primi frutti brillanti si possono vedere – a seconda dei ritmi della natura – già a fine aprile e a maggio, in posizione assolata o in mezzombra. Le foglie, grossolanamente dentate e trifogliate, nascono su rosette di foglie basali e stoloni, quindi non sorprende che questa pianta sia molto adatta anche come copertura del terreno. La pianta è perenne e si trova praticamente in tutta Europa e anche in gran parte dell’Asia.

Per una buona crescita è necessario un terreno piuttosto ricco di humus e sufficientemente umido. Per il resto, è poco esigente e si possono utilizzare tanto le foglie quanto i fiori bianchi e i frutti. La fragola di bosco si propaga per semina a 13-18 °C o per radicamento degli stoloni. Resiste al freddo, ma deve essere rigenerata dopo alcuni anni nella stessa posizione.

Già nel 1653 Culpeper raccomandava la fragola di bosco come «rinfrescante in caso di pustole e altre eruzioni di fluidi corporei caldi e pungenti sul viso e sulle mani» nei suoi scritti.

Il tè preparato con le sue foglie fresche o essiccate è un efficace rimedio casalingo per le forme lievi di diarrea. Tuttavia, le foglie della fragola selvatica vengono impiegate anche in molti tè gourmet per esaltarne il sapore. I tannini contenuti nelle foglie possono anche lenire le infiammazioni dolorose della mucosa orale.

Le proprietà della fragola di bosco sono descritte come rinfrescanti, tonificanti e diuretiche. Si dice che migliorino la regolarità intestinale e aiutino a combattere le impurità della pelle.

Il noto erborista e farmacista Robert Quinche (1903-1993) ha descritto i benefici della fragola di bosco nel suo libretto «Wildfrüchte» (frutti di bosco) come segue: «Già in ottobre, quando le prime nebbie inondano le valli e saliamo sui pendii soleggiati delle montagne, ci aspetta un delizioso ristoro. Raccogliamo qualche fragola selvatica appena matura tra i cespugli di fiori rosa dell’epilobio, tra i lamponi e le more. I campanacci si perdono nel blu infinito del cielo. Per un’indimenticabile ora di felicità non manca nulla».

Dinnanzi a tanto entusiasmo espresso per questa pianta non servono molte altre parole.

I piccoli e deliziosi frutti rossi brillano come spruzzi di colore al sole del mattino. Le bacche vanno consumate fresche. Il sapore dolce e rinfrescante è spesso associato ai ricordi d’infanzia di una passeggiata domenicale nel bosco.

Trasformato in marmellata o utilizzato come succo e sciroppo, questo frutto può essere simbolicamente associato all’estate.

Una gustosa grigliata estiva accompagnata da una raffinata salsa agrodolce è una vera e propria delizia per il palato. Nella cucina creativa la fragola di bosco può essere utilizzata in molti modi, come ad esempio in condimenti alle erbe, salse fredde o stuzzichini.