Alchemilla comune

L'alchemilla è una delle piante medicinali più conosciute nella medicina naturale per le donne, ma può offrire benefici anche agli uomini. Il nome «Alchemilla» deriva dalla parola «alchimia» e significa «piccola alchimista». Si dice che gli alchimisti utilizzassero le piccole gocce d’acqua che si formano sulle sue foglie per i loro elisir. L'alchemilla deve il suo nome tedesco «Frauenmantel» (mantello femminile) al fatto che le foglie ricordano i manti delle raffigurazioni medievali della Vergine Maria.

I fitormoni di questa pianta sono simili all’ormone sessuale femminile progesterone e possono avere un effetto di regolazione dell’equilibrio ormonale. L'alchemilla può essere utilizzata in modo molto versatile durante il ciclo mestruale, dalla pubertà alla gravidanza fino alla menopausa. Può avere un effetto antispasmodico sull’utero, favorire la produzione di latte dopo il parto, alleviare i dolori addominali come i crampi mestruali o regolare il flusso sanguigno. L'alchemilla viene spesso utilizzata sotto forma di tisana o anche come semicupio per il basso ventre.

Questa pianta trova inoltre uso anche nella naturopatia in caso di mal di testa, diarrea o insonnia. Applicata esternamente, l'alchemilla può avere un effetto benefico in caso di problemi cutanei quali ulcere o eczemi oppure contribuire alla guarigione delle ferite.

Il parroco erborista Johann Künzle scriveva: «Inoltre l'alchemilla è consigliata in caso di febbre e ustioni conseguenti a lesioni interne, infiammazioni delle vie respiratorie, degli occhi e dei denti, fratture, suppurazioni e ulcere del basso ventre» (Künzle, 1947, pag. 395).

Anche se l’alchemilla non è un’erba da cucina classica, le foglie giovani e ancora piuttosto chiare possono essere utilizzate in cucina dalla primavera all’estate. Il sapore è leggermente amarognolo, aspro, simile al cavolo rapa o al cetriolo. In piccole quantità e tagliate finemente, sono indicate da crude come ingrediente per insalate, condimenti per insalate, smoothie, quark alle erbe o burro alle erbe.

Se si desidera consumarla in grandi quantità o utilizzarne le foglie adulte, si consiglia di cuocerle o mescolarle in una pietanza calda. Le foglie contengono una dose relativamente elevata di tannini, che possono lasciare una sensazione di peluria in bocca. La cottura elimina i tannini e allo stesso tempo ammorbidisce le foglie, che possono essere impiegate in sformati, arrosti, piatti a base di verdure, zuppe o ripieni di qualsiasi tipo.

I fiori giovani e gialli e le infiorescenze possono essere utilizzati come decorazione commestibile o immersi insieme ad alcune foglie in una rinfrescante limonata alle erbe.

Le gocce d’acqua che si trovano sulle foglie al mattino non sono solo rugiada, ma in gran parte acqua, che viene assorbita attraverso le radici e eliminata di notte attraverso pori situati sui margini delle foglie (le cosiddette gocce di guttazione).

L’alchemilla cresce in luoghi in pieno sole o in mezz’ombra, su prati o scarpate freschi o paludosi e su prati di montagna più freschi e fiorisce da giugno ad agosto.

L’alchemilla alpina (Alchemilla alpina) viene impiegata nella medicina naturale per lo più in modo simile all'alchemilla comune. Le sue foglie sono ricoperte da una peluria argentea sulla pagina inferiore, da cui prende il nome, e si ritrova più spesso in posizioni più elevate.

L'alchemilla cresce fino a 30 cm di altezza. Le foglie, tondeggianti e leggermente pelose, sono lobate o palmate e presentano margini dentellati. Nella gemma le foglie sono ripiegate a ventaglio. I fiori sono di appena pochi millimetri, di colore giallo-verdastro, disposti a panicolo e privi di petali.