Menthe banane

Menthe banane – Mentha arvensis ’Banana’ / Lamiacées = Lamiaceae

Depuis la nuit des temps, la menthe est associée à l’idée de rafraîchissement, de propreté et de pureté. Elle apparaît dans d’innombrables histoires et légendes, ce qui témoigne de l’énorme importance de cette espèce. Le nom d’espèce «Mentha» est dérivé du mot grec «Menthé», le nom d’une nymphe. Dans la mythologie grecque, cette nymphe était une maîtresse de Pluton. Comme Hadès, Dieu des Enfers, la convoitait et voulait la séduire, sa femme l’a changée en menthe odorante.

Un vieux dicton grec dit également que l’on ne doit pas semer ni récolter de la menthe en période de guerre. Ceci pour la bonne raison que la passion attisée par la plante consumerait les soldats. La plante d’amour était également appelée «couronne d’Aphrodite». Le dieu Hermès quant à lui recommandait de consommer de la menthe pour se protéger contre les maladies.

Les menthes préfèrent un sol légèrement humide, les endroits ensoleillés à mi-ombragés et poussent jusqu’à 1800 mètres d’altitude. Elles développent de nombreux stolons et atteignent une hauteur d’environ 30 à 100 centimètres. Les feuilles présentent différentes formes – elles peuvent être oblongues, arrondies ou frisées. La tige et les feuilles sont de couleur vert clair à vert foncé, et peuvent parfois prendre une coloration rougeâtre. Certaines variétés sont très velues, d’autres ont des feuilles lisses brillantes. Les fleurs de cette plante majoritairement vivace sont mauves à roses et souvent très rapprochées.

Au jardin, on multiplie la plante par stolons et par division des touffes. Il est conseillé de repiquer les espèces tous les deux à trois ans afin d’éviter qu’elles se croisent pas et reviennent peu à peu à l’état sauvage. Les menthes préfèrent les endroits du jardin ensoleillés à mi-ombragés et un sol légèrement humide. Leur forte odeur peut nuire à la croissance des plantes voisines. C’est pourquoi nous vous recommandons de les espacer suffisamment des autres herbes et plantes.

Les menthes peuvent très bien aussi être cultivées en pots de grande dimension. Il faut dans ce cas veiller à donner au substrat un apport suffisant en substances nutritives, p. ex. sous forme d’engrais complet organique et de copeaux de corne. En automne, on fera bien de diviser les touffes et de les rempoter. La menthe banane (Mentha arvensis ’Banana’) décrite dans cette newsletter se distingue par une odeur rafraîchissante de banane. Les tiges et feuilles vert clair de la menthe banane peuvent également servir à décorer vos mets ou à confectionner des bouquets d’herbes délicatement parfumés.

La médecine populaire a recours à la tisane de menthe poivrée contre les maux de tête, les palpitations, les troubles du sommeil et d’autres problèmes de santé. Autant de vertus que l’on ne peut toutefois pas attribuer à la menthe banane. Celle-ci fait partie de ces variétés de menthe qui ne disposent pas d’un arôme prononcé, comme la menthe poivrée. Une tisane à la menthe banane est cependant une boisson estivale rafraîchissante, digeste et saine. Les feuilles, les pousses fleuries et les tiges peuvent être utilisées pour la préparation. La menthe se récolte principalement de juin à fin octobre.

Les menthes sont bien connues pour leurs délicieuses tisanes. Elles ont également une multitude d’autres utilisations dans la confection de mets. Cette herbe aromatique permet de préparer des sirops rafraîchissants, de délicates sauces à la menthe ou du vinaigre épicé aux herbes. Les salades, légumes et plats de viande parsemés de menthe fraîchement hachée sont non seulement très goûteux, mais également très digestes. Une sauce au séré aromatisée à la menthe banane, servie avec des pommes de terre en robe des champs et des grillades, est un vrai régal estival. Les menthes fruit, auxquelles la menthe banane appartient, peuvent également servir à décorer coupes, bols et gâteaux.

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