Birke

Birke = Betula L. // Birkengewächs = Betulaceae
Hängebirke = Betula pendula

Volks- und Flurnamen: Birk, Birchi, Bilche

In Sibirien sollen die männlichen neugeborenen Säuglinge je eine Birke mit sieben bis maximal neun Ästen gepflanzt bekommen. Sobald die jungen Männer dann zum ersten Mal auf die Jagd mitgehen dürfen, müssen sie vorgängig zuerst auf ihre Birke klettern, um näher bei den Göttern zu sein und um Jagderfolg bitten zu können.

Um die Birke ranken sich eine Reihe von Glauben und Mythen. Die Birke wird u. a. auch als Baum zum Eingang ins Paradies und als Beschützerin der Waisen bezeichnet. Auch bei den Kelten genoss die Birke vor über 3000 Jahren höchstes Ansehen. Sie galt als Baum des Wissens. Für die Kelten waren Bäume Lebewesen mit einer besonderen Bedeutung. Nach dem keltischen Jahreskalender teilt sich das Jahr in 39 Abschnitte, welche von 21 Bäumen begleitet werden. Der Lebensbaum Birke symbolisiert nach dem keltischen Baumkreis Licht und Leichtigkeit.

Ein altes Sprichwort sagt, dass der „Birkenstock der Lohn des Hirtenjungen sei“ und man nicht schreien soll, bevor die Birkenrute gefallen sei.

Etwa 80 Arten sommergrüner, raschwüchsiger Bäume und Sträucher der Gattung Betula sind auf der Nordhalbkugel anzutreffen. Durch ihren anmutigen Wuchs, die zierlichen Blätter und die schöne Herbstfärbung sind die Birken nicht aus unserem Landschaftsbild wegzudenken.

Die Blütezeit ist von April bis in den Monat Mai. Die männlichen Kätzchen sind länglich und bis zirka 10 cm lang. Aus ihnen weht der Wind die feinsten Pollen auf die weiblichen Kätzchen. Diese sind gestielt und in zylindrischer Form und werden nur 2 bis 4 cm lang. Sie sind zuerst gelbgrün, später werden sie dann hellbraun. Die Vermehrung der Birke ist relativ einfach. Samen einfach in der Handfläche zerbröseln und daraufhin über eine Saatschale mit Erde halten. So verteilen sich die Samen fast von selbst. Die Samen leicht mit Erde bedecken und mässig feucht halten. Wenn die daraus wachsenden junge Birkensämlinge kräftig genug sind, kann man diese in einen Topf pflanzen und weiter kultivieren. Die jungen, erstarkten Birken können dann ausgepflanzt werden.

Birken in den verschiedensten Arten werden auch in den Baumschulen oder in Fachgartencentren zum Kauf angeboten.

Da Birken nicht nur strauchartig wachsen, sondern als Baum bis zu 30 Meter hoch werden können, muss man natürlich auf die gesetzlichen Vorschriften achten. Um eine schöne Baumkrone zu erhalten, ist ein Schnitt durch einen Fachmann ratsam. Die Birke kann bis zu 150 Jahre alt werden.

Die Birke ist wahrlich ein sehr schöner und dekorativer Baum. Er ist gekennzeichnet durch eine weisse Rinde, welche sich vielfach in horizontalen Streifen abschält.

Die Eigenschaften des Birkenholzes sind vielfältig. Es werden daraus Furnierholz, Sperrholzplatten, Werkzeugstiele und Paletten hergestellt, zudem wurden früher Skier daraus hergestellt. Als Brennholz im Cheminée ist Birkenholz sehr beliebt. Aus den Birkenblättern lässt sich zudem ein natürlicher gelber Farbstoff herstellen. Da das Birkenholz wenig dauerhaft ist, wird es in unseren Breitengraden im Aussenbau praktisch nicht verwendet.

Die medizinischen Eigenschaften werden in der Literatur als stärkend, entwässernd, schmerzstillend und schweisstreibend beschrieben.

Birkenblättertee ist ein gutes Hausmittel, welches bei Harnwegserkrankungen die Beschwerden lindern kann. Nicht ohne Grund ist die Birke auch unter dem Namen "Nierenbaum" bekannt. Der pflanzliche Tee aus den Blättern der Birke besitzt nicht nur eine harntreibende Wirkung, er wirkt zudem auch antibiotisch. Hautauschläge, Ekzeme und Fieber lassen sich mit den wertvollen Inhaltstoffen der Birke lindern.

Wir möchten an dieser Stelle noch darauf hinweisen, dass z. B. aus der nordamerikanischen Zuckerbirke = Betula lenta das süsse Birkenöl hergestellt wird. Dieses Birkenöl wird u. a. Parfüms, Zahnpflegeprodukten und Haarwasser beigemischt.

Bei Fragen über die vielfältigen Anwendungsmöglichkeiten der Birke empfehlen wir Ihnen, sich an einen Naturarzt oder ausgewiesenen Drogisten zu wenden.

Seit vielen Jahrhunderten kennen wir die Herstellung von wohlschmeckendem Birkenwein resp. Birkenbier, einem Getränk aus dem vergorenen Saft angezapfter Birken. Birkenelixier aus dem Saft – sprich Blutungssaft – gilt seit jeher als belebender und stärkender Frühjahrstrunk.

Der Saft der Birke kann zudem zu Essig oder Spirituosen verarbeitet werden. Birkenholz eignet sich zudem hervorragend zum Räuchern von verschiedenen Fischen.

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